Voor de februari editie van Papieren Helden schreef ik een kort verhaal over Hermann die in een octopus valt.

Ze kennen elkaar goed, zijn een redelijk hechte groep. Ze kennen het gebied een beetje. Weten waar ze moeten zijn, waar de wrakken liggen. De hele kuststrook is grijs en grauw. Alsof ze in Schotland zijn op een slechte avond. Ze lopen door het dorp. Het is september. Naseizoen. Er is niks te beleven.

Die avond gaat hij liggen, de mistral. Ze varen uit, niet zo ver, misschien een half uurtje uit de haven. Op het water is het oké. Het water inkomen is oké. Dat is bij duiken het grootste probleem. Niet om erin te komen, maar om eruit te komen. De boot gaat behoorlijk tekeer.

Hermann heeft geen zeebenen. Hij zit de hele tijd op zijn horloge te kijken. Ze geven hem Dextro. Zoete thee. Dat wordt snel in je bloed opgenomen, daarvan knap je een beetje op. Ik ben ziek, zegt hij, ik ga niet mee. Daar trekken ze zich niet zo veel van aan.

Ze weten inmiddels: onder water heb je er geen last meer van. Ziek of niet, tijdens het duiken gaat het over. Ze proberen hem te overtuigen. Hij weet dat ze gelijk hebben. Dat hij weer zin gaat krijgen in eten en drinken, dat het bier hem weer zal smaken. Hij kan zich er alleen op dat moment geen voorstelling van maken.

Ze zetten zijn tank in elkaar. Trekken hem zijn pak aan. Kom Hermann, help eens even mee. Draaien zijn tank open. Het ademautomaat werkt. Ze gaan met hem mee, langs de lijn, naar beneden. Houd je maar vast, zeggen ze, dan komt het goed. Ze zetten hem gewoon overboord. Lucht uit zijn vest en daar gaat hij.

Verder lezen over Hermann? Dat kan hier. De eerste drie verhalen op Papieren Helden lees je gratis. Wil je meer lezen, en dat raad ik je van harte aan, wordt dan lid. Papieren Helden is een fictief magazine en een modern mecenaat.

Ik interviewde voor De man die in een octopus valt Edward Snijders, onderwaterfilmer en duiker, en werkte aan de tekst met redacteur Isabel Harlaar. De tekst is een voorpublicatie uit mijn tweede boek Kusôzu of oefenen om uiteen te vallen.